Особый жанр нравоучения, к которому принадлежит и «Домострой» , уходит корнями глубоко в прошлое и не является исконно русским, а присутствует в средневековой литературе многих стран. Возможность облечь правила жизни в форму «поучения, назидания» позволяла облегчить понимание и принятие предлагаемых строгих норм общественной и семейной жизни.

   В окончательном виде «Домострой» сложился при Иване Грозном. Авторство его принадлежит известному церковному и государственному деятелю XVI века священнику Сильвестру. Именно из-под его пера вышла эта энциклопедия семейной жизни, домашних обычаев, традиций русского хозяйствования. «Домострой» делится на три части: первая повествует «о строении духовном» и заключает в себе правила религиозного характера, затрагивающие малейшие подробности духовной жизни, из которых складывается идеалистический образ «праведного жития»; во второй части, посвященной «строению мирскому», изложен ряд правил, коим необходимо следовать в семейной жизни, как обращаться с детьми и домочадцами; третья же часть отведена «строению домовому» и представлена множеством мелких наставлений о ведении хозяйства. Из трех дошедших до нас редакций вторая, сильвестровская, имеет дополнительную 64-ю главу,- «Послание и наставление от отца к сыну». Она именуется также «Малым Домостроем», ибо включает в себя основные «вехи» всего «Домостроя». Считается, что это единственная глава, написанная непосредственно самим Сильвестром, в остальном же он лишь упорядочил уже имеющиеся положения «Домостроя».

   В течение долгого времени «Домострой» был жертвой предрассудков, в результате чего в глазах людей стал символом едва ли не внутрисемейной тирании. И за эпитетом «домостроевский» прочно закрепилась негативная оценка. Однако мало кто знает, что поощрение физического воздействия на провинившуюся жену или ребенка есть пережитки первоначальных текстов «Домостроя». Сильвестр же в своей редакции стремился сделать акцент именно на духовном воспитании личности, развитии в себе добродетелей, на необходимости душевной гармонии в семейной жизни.

   Издавая эту книгу, мы хотели не просто представить «Домострой» как сборник правил и советов, касающихся домашнего обихода, а стремились донести глубинную мысль этого литературного памятника о том, что жизнь человека и семьи должны строиться на основах нравственного порядка - добре, честности и страхе Божием. Именно поэтому и сегодня человеку, ступившему на путь самосовершенствования, есть что почерпнуть из колодца средневекового «Домостроя».