Самые первые миниатюрные книги появились в средние века и были разновидностью рукописных книг, которые трудолюбиво переписывали монахи и писцы на тонких листах пергамента. Это были книги религиозного содержания, доступные лишь членам королевских семей и богачам. Создание таких книг занимало месяцы или даже годы работы.

В 770 году по приказу японской императрицы, с целью распространения буддизма в стране, были изготовлены бумажные свитки шириной 57 мм , содержащие молитву, отпечатанную иероглифами с деревянного клише.

В средние века создавалось немало рукописных миникниг: в Матенадаране (Ереван) находится одна из них - размером 30х40 мм, весом 19 грамм,104 страницы которой написал калиграфическим почерком писец Огсент в 1434 году. Это справочник для составителей календарей.

На протяжении пяти веков книжечка передавалась из поколения в поколение. Есть следы пребывания ее в Феодосии, Тифлисе, Москве... В 1873 году ее случайно нашли в Ереване. После этого она попадает к редактору армянского журнала «Араке», что издавался в Петербурге, - Симону Гуламиряну. Пятнадцать лет находка хранилась в стеклянной коробочке на столе редактора, пока снова не попала в Армению.

Россия не отставала от своих восточных и западных соседей. И в библиотеке русских царей хранилась рукописная миниатюрная книга XVII века - «Святцы» размером 48х74 мм. Изначально используемые в церковных службах, святцы постепенно вошли в жизнь общества, порой заменяя собой календари.

После изобретения печатного станка Иоганном Гутенбергом , миниатюрные книги быстро вошли в широкое использование по двум практическим причинам: маленький размер и стоимость. В 1468, помощник Гутенберга и его преемник, Питер Шоффер, напечатал первую карманную книгу, «"Diurnale Moguntinum», фрагменты которой сейчас хранятся в Национальной библиотеке в Париже.

Миниатюрные книги были очень популярны в Англии и Франции в XVII и XVIII веках. Это были не только молитвенники и издания Библии, но и поэтические сборники и альманахи. В IX веке миниатюрные книги, включавшие к тому времени словари, альманахи и работы Шекспира, часто переплетались в дорогую кожу, перламутр, кость, серебро и золото.

Королева Анна Болейн пришла на казнь с крошечной книгой псалмов в золотом переплете с портретом Генриха VIII.

Королева Елизавета I в 1570 г. издала свою собственную миниатюрную книгу с шестью из ее молитв, переведенных на французский, греческий, итальянский языки и латынь.

Большим поклонником миниатюрных книг был Наполеон Бонапарт. Во время своих военных кампаний он возил с собой так называемую Портативную Библиотеку Путешественника - 49 миниатюрных книг в специальном кожаном футляре. В сложенном состоянии библиотека выглядела как один фолиант.

Приглашаем Вас в завораживающий мир миниатюрных книг!